Para mejorar aún más el DRI para la fabricación de acero, se puede convertir en arrabio o metal caliente mediante fusión. Hay procesos existentes en la industria que usan energía eléctrica en hornos tales como hornos de arco sumergido para convertir DRI en metal caliente. El novedoso proceso de fusión DRI de Air Products utiliza combustión de oxígeno y combustible en lugar de energía eléctrica para lograr esta fusión. La figura 4 proporciona un diagrama de proceso (pendiente de patente).

Las ventajas de cargar DRI en caliente que sale del reactor de eje han sido bien documentadas, a saber, el aumento de la productividad y la disminución del uso de energía. Pocas plantas de DRI en el mundo tienen la configuración ideal con un EAF aguas abajo de la planta de DRI, donde el DRI que sale del horno de cuba puede cargarse caliente en el EAF.

El hierro de reducción directa (DRI) es la segunda fuente más viable de hierro virgen utilizado en la fabricación de acero después del arrabio o el metal caliente producido en altos hornos. DRI se produce por reducción directa de mineral de hierro utilizando monóxido de carbono e hidrógeno. Los reactores de eje a base de gas natural se usan comúnmente en América del Norte y del Sur para la producción de DRI, mientras que la DRI a base de carbón es común en los mercados asiáticos. El suministro económico de gas natural en los Estados Unidos hace que DRI sea una fuente atractiva de hierro para las siderúrgicas.

Hay escasez de chatarra en la fabricación de acero en todo el mundo. Debido a la pequeña autosuficiencia nacional de chatarra en China y la calidad inestable de la chatarra disponible, es necesario encontrar alternativas a la chatarra.